Hun kom til verden under ekstraordinære omstændigheder. Født mens hendes mor afsonede en dom i et føderalt fængsel og med en far, der var involveret i kriminelle aktiviteter, ville de fleste antage, at hendes liv ville være præget af modgang.
Men fra begyndelsen beviste hun, at omstændighederne ikke bestemmer skæbnen.
Bedstemoren tog sig af hende. Det er ikke let at blive Hollywood-stjerne. Det kræver mod, tålmodighed, talent og måske også en smule held. Den unge kvinde, vi taler om i dag, havde en hård start på livet, men nu er hun et af de mest genkendelige ansigter i Tinseltown, som Hollywood ofte kaldes.
Hun blev født, mens hendes mor, Constance, afsonede en dom i et føderalt fængsel i Texas for narkosmugling. Efter hun blev født, tilbragte hendes mor kun tre måneder med hende i en institution nær fængslet, før hun vendte tilbage for at afsone resten af sin dom.
Hendes far var også involveret i narkohandel og smuglede angiveligt mere end 1.200 pund marihuana fra Jamaica til USA.
Hendes forældre gik senere hver til sit og blev skilt i 1992.
Kaotisk verden
Denne fremtidige stjerne og tv-ikon tilbragte sine første måneder i et rehabiliteringscenter, inden hun kom til at bo hos sin bedstemor. Da hun voksede op, bevægede hun sig i en kaotisk verden – hun flyttede mellem forskellige lejligheder, gik i skole og lærte fra en tidlig alder, at livet ofte krævede en modstandsdygtighed, der var langt større end hendes alder.
– Når jeg ser tilbage nu, ser jeg det i et positivt lys. Det var ikke ukompliceret, men jeg legede udenfor, jeg gik på stranden. Der var glade, sjove stunder, reflekterede hun senere over sin usædvanlige barndom i et interview med Net-a-porter.
I den første del af sit liv blev den fremtidige skuespillerinde passet af sine bedsteforældre på fædrene side. Senere har hun understreget, at hendes forældre gav hende en normal opvækst på trods af deres kriminelle fortid.
Et spring mod hendes Hollywood-fremtid
Allerede som tiårig tog hun et spring mod sin fremtid. En modelkonference i Atlanta anerkendte hendes potentiale, og snart flyttede hun til New York City for at arbejde med reklamer og modelarbejde, alt sammen mens hun stadig var barn.
Som fjortenårig flyttede hun igen, denne gang til Los Angeles, hvor hun begyndte at tage skuespiltimer og gå til audition til tv-pilotprogrammer.
– Jimmy kan ikke lide mig! Hvem bekymrer sig om det?, sagde hun engang.
– Jeg var bekymret for, at vi ikke havde penge til benzin eller mad. Det var mine bekymringer.
Hendes mod og beslutsomhed gav pote.
Hun fik sin tv-debut i slutningen af 90’erne med en gæsteoptræden i ‘Law & Order’-episoden Disciple, og derefter holdt en række roller hende fast på Hollywoods radar.
Katapulteret til berømmelse
Da hun var nitten år, fik hun en rolle, der gjorde hende til et kendt navn – en glamourøs, klog og uforglemmelig karakter i en populær teenagedramaserie, der fascinerede millioner. Hvilken rolle? Blair Waldorf i ‘Gossip Girl’: karakteren, der kom til at definere en generation og bringe hende i rampelyset.
Serien fik hurtigt en dedikeret næsten kultagtig fanbase og, påvirkede utallige andre teenagedramaserier og affødte endda flere internationale adaptioner.
Med berømmelsen fulgte en række udfordringer: udmattende 16-timers optagelser, konstant offentlig opmærksomhed og udfordringen ved at navigere i ung voksenalderen under global opmærksomhed.
– Jeg var ung, da jeg startede med serien. Pludselig var der mange flere mennesker omkring mig, og jeg blev iagttaget, indrømmede hun til Net-a-porter.
– Hvis man ikke har det rette perspektiv, kan man helt sikkert blive forvirret af, at folk er så venlige over for en eller dømmer en for en adfærd, der er typisk for en 20-21-årig […] Jeg ved ikke, om det var det sundeste miljø.
Men selvom kameraerne rullede, og verden beundrede hendes persona på skærmen, mistede hun aldrig sig selv.
Gift i al hemmelighed
I en privat ceremoni giftede hun sig med skuespilleren Adam Brody i 2014, efter at de havde været sammen i al hemmelighed siden deres samarbejde i 2011 på ‘The Oranges’. Kærligheden bragte stabilitet, og skuespillerinden stiftede familie og fokuserede på moderskabet, som hun beskriver som “intimt og privat”.
– Jeg betragter mig selv som heldig. Jeg blev aldrig løjet for. Og jeg blev elsket, sagde hun og reflekterede over de livserfaringer, der formede hendes modstandsdygtighed og perspektiv.
På trods af uroen i hendes tidlige liv har hun altid forholdt sig til sin fortid med bemærkelsesværdig ro og perspektiv.
– Det har gjort mig meget fordomsfri og åben. Jeg tror også, det hjælper mig med at værdsætte de ting, jeg har nu, fortalte hun i et ærligt interview med Us Weekly i 2008 ifølge The Hollywood Reporter.
Når hun ser tilbage på sin mor, siger hun:
– Hun er altid der for mig, uanset hvad. Jeg sværger, den kvinde ved alt.
Senere var hun endnu mere åben om sin barndom og indrømmede:
– Min familie har en skør historie. Sandsynligvis den skøreste, jeg har hørt om.
“Jeg føler mig så tæt på den person”
Og nu er det tid til at afsløre navnet bag denne utrolige rejse: Leighton Meester!
Hendes rolle som den privilegerede, forræderiske Blair Waldorf i ‘Gossip Girl’ cementerede hendes plads i Hollywood.
Serien blev sendt fra 2007 til 2012, mens Meester var i tyverne, og hun ser stadig tilbage på den periode med dyb følelse.
– Jeg føler mig så tæt på den person, næsten mere end nogensinde før i mit liv. Jeg føler mig meget forbundet med hende, og jeg føler med hende, fortalte hun til LA Times i 2025.
Men vidste du, at Meesters ambitioner ikke stoppede ved skuespillet? Sideløbende med sin succes på tv udforskede hun musikscenen og flirtede kortvarigt med mainstream pop, før hun indså, at hun havde brug for en lyd, der virkelig afspejlede hende.
I slutningen af 2000’erne og begyndelsen af 2010’erne udgav hun flere singler, herunder iørefaldende numre som ‘Somebody to Love’ og ‘Your Love’s a Drug’, som fik millioner af streams på Spotify og fik ros fra fans, der var imponerede over hendes alsidighed.
Alligevel indrømmer hun, at oplevelsen ikke tilfredsstillede hende fuldt ud.
– Jeg følte bare ikke, at jeg sang så godt i de sange, indrømmede hun.
– Derfor holdt jeg op med at skrive den slags sange, fordi jeg ikke følte mig rigtig godt tilpas, når jeg sang dem. Det var noget, jeg fandt ud af i mine 20’ere.
I stedet for at jagte flygtig berømmelse gennem prangende brandaftaler eller trendy samarbejder, tog hun et skridt tilbage. I 2014 udgav hun Heartstrings, et album, der bedre afspejlede hendes kunstneriske identitet.
Den grimme retssag
Meester har en loyal fanbase på streamingplatforme, hvor fremtrædende numre som ‘Give In to Me’ har over 34 millioner afspilninger og over 176.000 månedlige lyttere.
Væk fra offentlighedens søgelys har hendes privatliv været præget af udfordringer, især hvad angår hendes forhold til sin mor.
I 2011 anlagde hun en retssag, hvor hun hævdede, at de 7.500 dollars, hun hver måned havde sendt til sin yngre bror, en kræftoverlevende, der havde gennemgået en hjerneoperation, blev brugt af hendes mor på kosmetiske indgreb, herunder Botox, hårforlængelser og plastikkirurgi.
– Hendes eneste bekymring har altid været at tage sig af sin bror, forklarede en kilde tæt på stjernen.
Hendes mor indgav et modkrav, påstod kontraktbrud og hævdede, at hun havde ofret alt for at støtte sin datters skuespillerdrømme, og beskyldte hende endda for fysisk vold, hvilket skuespilleren benægtede.
Ifølge hendes dokumenter var hendes mor i stand til at arbejde, men valgte ikke at gøre det, da hun i stedet forventede økonomisk støtte. På trods af spændingerne fortsatte hun med at dække sin brors udgifter til lægebehandling og uddannelse.
Den juridiske kamp, der strakte sig ind i 2012, endte til hendes fordel. En dommer fastslog, at ingen bindende aftale forpligtede hende til at støtte sin mor økonomisk, og afviste dermed kravene. Meester forsøgte aldrig at få de misbrugte midler tilbage, hun ønskede klarhed og fred, og i sidste ende fik hun det.
Leighton Meester i dag
I dag er Leighton Meester, 39, og hendes mand Adam Brody, 45, forældre til en datter og en søn, og hun beskriver moderskabet som en transformerende, livsændrende oplevelse.
Både Meester og hendes mand har haft travlt professionelt og har ofte medvirket i indie-film eller optrådt som biroller i større produktioner.
I september 2025 blev det annonceret, at hun skulle spille over for Jared Padalecki i Netflix’ filmatisering af Katherine Centers roman ‘The Bodyguard’. I dag er det dog i høj grad hendes familie, der præger de valg, hun træffer i sin karriere.
– Der er mange ting, jeg ikke har gjort, fordi jeg vil være sammen med dem […] Jeg kan ikke lide at være væk fra dem, sagde hun.
Uanset om hun rejser i forbindelse med sit arbejde eller overvejer nye muligheder, gør hun det klart: familien kommer først.
– Jeg har bare lyst til at leve i nuet og finde ud af det hen ad vejen, for det er jo det eneste, vi kan gøre, ikke?, har hun sagt ifølge Elle.
Mistede sit hjem
Selvom hun har fundet fred, har livet fortsat udfordret hende. I begyndelsen af 2025 var hun og Brody blandt de mange beboere, der blev ramt af den ødelæggende Palisades-brand, den mest ødelæggende i Los Angeles’ historie. Deres hjem i Pacific Palisades, som de købte i 2019, blev ødelagt sammen med mange års minder.
Branden satte naturligvis dybe spor i familien. I et interview med LA Times havde Meester svært ved at finde de rigtige ord til at beskrive ødelæggelsen. Men hun afslørede også, at tragedien medførte et skift i hendes perspektiv – på en måde gav den hende endda mulighed for at føle taknemmelighed.
– At elske noget – eller nogen – så meget, at det ville gøre så ondt at miste det, og så sige, at jeg ikke ville have elsket det mindre. Det er det, jeg tror, jeg er her for. Jeg vil ikke føle mig ulykkelig over at elske et andet menneske og tænke: “Du kunne forlade mig i morgen. Du kunne dø”. Det er den forfærdelige sandhed om dette liv. Men det er også det fantastiske ved hverdagen, og de fleste dage er jeg heldig nok til at kunne sige, at de er ret gode.
LÆS MERE:
- Ikonisk skuespiller driver nu landbrug med sin kendte kone
- Susan Boyle i vild forvandling – slet ikke til at kende
