Kort efter en historisk afdæmpet militærparade kom Ruslands præsident med en uventet udmelding.
Den russiske leder Vladimir Putin mødte journalister i Kreml lørdag aften, og det skete kort efter en usædvanligt nedtonet sejrsparade.
I stedet for traditionelle militærdisplays med kampvogne og missiler på Den Røde Plads, viste Rusland en video af sine styrker på store skærme.
Og Putins budskab var opsigtsvækkende: Han forventer, at konflikten i Ukraine snart lakker mod enden.
“Og de begyndte at optrappe deres konfrontation med Rusland, hvilket stadig fortsætter den dag i dag. Jeg tror, at den er på vej mod en afslutning, men det er stadig en alvorlig sag,” sagde han ifølge AFP.
Vestlige lande blev dog tildelt en del af ansvaret for krigens lange varighed.
Putin mener nemlig, at den massive støtte til Ukraine har forlænget striden unødigt, beretter Ritzau.
Krav for møde
Putin afviste ikke fuldstændigt et møde med den ukrainske præsident Volodymyr Zelenskyj.
Han opstillede dog en klar forudsætning: Der skal først foreligge en holdbar fredsaftale.
Alligevel lod han muligheden stå åben med en generel invitation.
“Vi har aldrig afvist at mødes. Det har jeg aldrig gjort. Jeg foreslår ikke et møde, men hvis andre gør det, står det dem frit for at komme her. Alle, der ønsker at mødes, er velkomne til at komme til Moskva og mødes med mig,” sagde han ifølge Tass.
Skrøbelig våbenhvile
Udtalelserne faldt på en dag, hvor en tre dage lang våbenhvile, foreslået af den tidligere amerikanske præsident Donald Trump, officielt var trådt i kraft.
Begge parter beskyldte dog hinanden for at have brudt aftalen allerede lørdag.
Krigen startede med Ruslands invasion af Ukraine den 24. februar 2022. Gentagne forsøg på at forhandle om fred er siden løbet ud i sandet.
Om Putins ord om en snarlig afslutning er et oprigtigt signal eller blot ren retorik, vil fremtiden vise.
