For mange unge er en tur uden forældre et stort skridt mod uafhængighed og nye oplevelser.
Det er en chance for at skabe minder og udforske verden på egen hånd, ofte med venner eller familie.
Men for én tysk familie endte netop sådan en rejse i en dyb tragedie, der ti år senere stadig er indhyllet i et uforklarligt mørke.
I juli 2016 drog den 17-årige tysker Mike Mansholt til Malta. Hjemrejsen til Tyskland var planlagt til den 22. juli, men Mike dukkede aldrig op i lufthavnen.
Fire dage senere blev hans livløse krop fundet ved foden af Dingli-klipperne, ledsaget af en lejet mountainbike.
Ved første øjekast kunne det se ud som en uheldig ulykke. Men adskillige detaljer, der kom frem efterfølgende, fik familien til at sætte spørgsmålstegn ved hændelsesforløbet, som Onet beretter.
Organer manglede
Obduktionen, der blev udført på Malta, kunne ikke fastslå en entydig dødsårsag. Desuden blev der ikke fundet de knoglebrud, man typisk ville forvente efter et fald fra en betydelig højde.
Omkring en måned senere blev liget transporteret til Tyskland, hvor familien anmodede om en yderligere undersøgelse.
Her blev der gjort en foruroligende opdagelse.
Blandt de manglende organer var hjerte, hjerne, lunger, lever, mavesæk, bugspytkirtel og flere andre. Familien oplyser, at kun venstre nyre, milten og dele af tarmen var intakte.
En maltesisk retsmediciner skulle efterfølgende have forklaret, at visse organer var blevet ødelagt af gnavere, mens hjernen var rådnet. Familien har udtrykt stor tvivl om denne forklaring.
Ti år uden svar
Sagen er fortsat fyldt med ubesvarede spørgsmål. Den 17-åriges rygsæk, mobiltelefon og sportskamera er aldrig blevet fundet, og cyklen var angiveligt i forholdsvis god stand.
Familien udlovede senere belønninger for informationer om både dødsfaldet og de forsvundne genstande.
Efter stort pres blev efterforskningen genåbnet i 2018, men heller ikke dette førte til en klar forklaring på dødsårsagen.
I 2026 er der stadig ikke kommet et offentligt kendt gennembrud i sagen.
De maltesiske myndigheder har primært hældt til teorien om en ulykke, mens familien gennem årene har fastholdt, at de mange uoverensstemmelser i sagen ikke er blevet tilfredsstillende belyst.
