Når lukkede religiøse fællesskaber udvikler sig, kan de i værste fald blive farlige, især når ledere opnår næsten total kontrol over deres følgere.
I de mest ekstreme tilfælde kan en kombination af tro, frygt og absolut lydighed resultere i død. Dette skræmmende scenarie udfolder sig i en opsigtsvækkende sag fra Kenya.
Her er den tidligere leder af en kult, Paul Mackenzie, samt 30 andre personer, blevet fundet skyldige i drab i forbindelse med 191 dødsfald.
Størstedelen af ofrene var børn, beretter DR.
190 børn blandt ofrene
Sagen tog for alvor fart i 2023, da Mackenzie blev anholdt efter et tip til politiet.
Kort derefter begyndte kenyanske myndigheder at grave lig op i Shakahola-skoven, som ligger nær landets sydøstlige kyst.
Anklagemyndigheden mener, at Mackenzie og hans kirke, Good News International Church, stod bag et religiøst dommedagsprojekt. Her blev tilhængere beordret til at sulte sig selv og deres børn ihjel for at opnå adgang til himlen.
Mackenzie har konsekvent nægtet sig skyldig og afvist, at han tvang medlemmerne til at sulte sig.
Retten har dog ikke godtaget denne forklaring.
Den seneste afgørelse betyder, at Mackenzie og 30 andre nu er fundet skyldige i drab på 190 børn og én voksen.
Over 400 lig fundet
Sagen er dog langt mere omfattende end de 191 dødsfald, som mandagens dom omhandler.
Myndighederne har nemlig fundet mere end 400 lig i området.
Indtil videre er kun 26 af disse blevet identificeret, mens efterforskningen af de resterende dødsfald fortsætter.
Flere pårørende til ofrene var til stede i retten, da afgørelsen blev afsagt.
Blandt dem var 62-årige Francis Wanje, der mistede otte familiemedlemmer, som var en del af sekten. To af dem var hendes børnebørn.
Straffen for Mackenzie og de øvrige dømte forventes at blive fastsat den 6. november.
Sagen har allerede vakt stor international opmærksomhed på grund af det enorme antal ofre og de grusomme fund i skoven.
