Når et lille barn pludselig forsvinder, udløser det en intens frygt og et kapløb mod tiden.
Hvert øjeblik tæller, og jo længere tid der går, desto mere svinder håbet om at finde barnet i god behold.
I den amerikanske delstat South Carolina kulminerede en omfattende eftersøgning tirsdag med en utrolig opdagelse.
En 11 måneder gammel dreng blev mirakuløst fundet i live, efter at have været væk i næsten et døgn.
Barnet lå begravet cirka 30 centimeter under jordoverfladen, indhyllet i et håndklæde inde i et hundebur.
Hørte gråd fra jorden
Drengen blev meldt savnet mandag, efter at hans 25-årige far havde besøgt sin mor, hvor barnet opholdt sig.
Farmoren forlod kortvarigt hjemmet for at klare et ærinde, og da hun vendte tilbage, var både faren og sønnen væk.
Faren blev senere fundet og anholdt samme nat, men barnet var ikke med ham.
Derfor deltog omkring 100 redningsfolk i en storstilet eftersøgning tirsdag.
Tæt på drengens farfars bopæl opdagede redningsholdet et område omkring 45 meter inde i skoven, hvor jorden tydeligvis var blevet forstyrret for nylig.
Da de begyndte at grave, kom det afgørende gennembrud.
“Da de begyndte at undersøge jorden og grave, kunne man høre (navn udeladt, red.) græde. Så gik det stærkt, og alle forsøgte at få ham op,” fortæller politichef Jay Koon ifølge ABC.
Politiet vurderer, at barnet kan have ligget begravet i omkring 24 timer.
Ifølge politichefen kan håndklædet omkring hundeburet have skabt en luftlomme, som gjorde det muligt for drengen at trække vejret.
Farmoren er rystet
Barnets farmor udtaler til NBC News, at hun er dybt chokeret over de anklager, hendes søn står overfor.
“Helt ærligt, jeg er hans mor, og jeg havde aldrig forventet det her af ham,” siger hun.
Hun beskriver anklagerne som “rendyrket ondskab” og oplyser, at hun ikke havde bemærket nogen advarselstegn.
Drengen er nu indlagt på hospitalet og modtager den nødvendige behandling.
Faren er foreløbig sigtet for indbrud og for at modsætte sig anholdelse.
Myndighederne undersøger nu, om der skal rejses yderligere sigtelser i forbindelse med sagen.
