En forfærdelig tragedie udspillede sig sidste lørdag i Growler Pines Tiger Preserve i Hugo, Oklahoma, da den 37-årige Ryan Easley blev dræbt af en tiger foran et publikum.
Hændelsen fandt sted under en forestilling og efterlod vidner, herunder Easleys kone og lille datter, traumatiserede.
Bidte ham i nakken
Choctaw County Sheriff Terry Park fortalte ABC News, at Easley havde optrådt med en tiger, han havde opfostret siden den var en unge. Da dyret pludselig vendte sig mod ham. – Det skete mod slutningen af en forestilling, hvor der var mennesker, der så hændelsen finde sted, sagde Park. – Ingen ved, bortset fra Gud ovenpå, hvad der fik tigeren til at angribe dyretræneren.
Tigeren bed Easley i nakken og skulderen og dræbte ham sandsynligvis øjeblikkeligt. Da dyret gik væk, skyndte Easleys kone sig ind i indhegningen og flyttede tigeren til et andet bur.
Se opslaget herunder eller klik her.
Redningsmandskab blev sendt ud omkring kl. 14, men Easley var allerede død, da de ankom. Hans lig blev transporteret til statens retsmedicinske institut i Tulsa for at blive obduceret.
Growler Pines Tiger Preserve udsendte en erklæring på Facebook, hvor de sørgede over Easleys død.
– Det er med dyb sorg, at vi bekræfter det tragiske tab af Ryan Easley, der mistede livet i en ulykke med en tiger, han passede… Ryan var en passioneret fortaler for bevarelse af vilde dyr. Hans kærlighed til dyr, især store katte, var tydelig i alle aspekter af hans liv. Han dedikerede sit liv til beskyttelse og pleje af disse storslåede dyr, og han troede dybt på Growler Pines’ mission om at give de dyr, han passede, et sikkert og altid berigende hjem.
Drev et omrejsende cirkus
Easley drev tidligere ShowMe Tigers, et omrejsende cirkus med tigre. Reservatet oplyste, at både det og ShowMe Tigers havde bestået 32 på hinanden følgende USDA-inspektioner uden problemer, herunder en genlicensinspektion i januar 2025.
Det amerikanske landbrugsministerium, som har godkendt anlægget, undersøger hændelsen sammen med Oklahoma Department of Wildlife Conservation. Sheriff Park sagde, at tigeren er blevet anbragt i et enkelt bur, indtil resultatet af undersøgelsen foreligger.
Se opslaget herunder eller klik her.
Laura Hagen, direktør for fangenskabsholdte vilde dyr hos Humane World for Animals, udtrykte dyb bekymring over Easleys død og understregede risiciene ved at bruge vilde dyr til underholdning:
– Ryan Easleys død var en trist og unødvendig tragedie, og vi håber, at den vil tjene som en påmindelse om faren og grusomheden hos andre operatører, der stadig bruger farlige vilde dyr til underholdning.
Tilhørte Joe Exotic
Det blev også bekræftet, at nogle af de tigre, Easley passede, engang havde tilhørt Joseph Maldonado, bedre kendt som “Joe Exotic”. Den tidligere zoo-operatør i Oklahoma og stjerne i Netflix’ Tiger King. Exotic, der nu afsoner en fængselsstraf på 21 år, udtrykte sin medfølelse på X og sørgede over Easleys død.
Det var dog ikke alle, der udtrykte sympati.
PETA kritiserede Easleys arbejde og erklærede, at han “transporterede (tigre) rundt i landet, tvang dem til at optræde i grusomme cirkusser. Og holdt dem fanget i bur i timevis, når de ikke optrådte” gennem årene. Hvilket understreger den kontroversielle karakter af store kattes optrædener.
Det pludselige og brutale angreb har efterladt samfundet, fans og Easleys familie i chok. En grim påmindelse om farerne ved tæt kontakt med rovdyr.