Han fik en forfærdelig start på livet, da hospitalet, hvor han blev født, blev bombet.
Fra den mørke begyndelse blev han berømt for at spille skurke, monstre og uhyrer – fra vampyrer til nazister.
Nu er den legendariske skuespiller Udo Kier gået bort i en alder af 81 år.
Død i Palm Springs
Udo Kier, den tyske skuespiller, hvis karriere strakte sig over mere end fem årtier og over 275 filmroller i Hollywood og europæisk film, er død i en alder af 81 år. Kier døde søndag på et hospital i Palm Springs, Californien, bekræftede hans partner, Delbert McBride, over for Variety. Ingen dødsårsag blev offentliggjort.
Kier blev født som Udo Kierspe i Köln, Tyskland, i 1944 og havde en dramatisk entré i verden – hospitalet, hvor han blev født, blev bombet få timer efter sin fødsel, hvilket tvang ham og hans mor til at blive reddet fra ruinerne.
Han voksede op i efterkrigstidens Tyskland under udfordrende omstændigheder og beskrev senere sin barndom som “forfærdelig”.
– Min far var allerede gift og havde tre børn, da jeg blev født, og min mor vidste det ikke. Så vi voksede op fattige. Vi havde ikke varmt vand, før jeg var 17, fortalte Udo til The Guardian i 2002.
Samarbejde med Andy Warhol
På trods af disse vanskeligheder opdagede Kier en passion for performance i en ung alder. Han flyttede til London for at studere engelsk og blev opdaget på en café, et møde, der førte til starten på hans skuespillerkarriere.
I et interview med Variety i 2024 sagde han: – Jeg kunne lide opmærksomheden, så jeg blev skuespiller.
Hans gennembrudsrolle kom i gyserklassikeren ‘Heksejægerens torturkammer’ fra 1970, og han blev hurtigt kendt for at spille skurke, monstre og andre mørkt mindeværdige karakterer – fra vampyrer til nazister.
Kiers karriere var ofte formet af tilfældigheder. Han sad berømt ved siden af instruktør Paul Morrissey på et fly, hvilket førte til hans casting i ‘Frankenstein‘ (1973) og ‘Grev Dracula’ (1974), begge produceret af Andy Warhol.
Smuk og magnetisk, Udo syntes at være bestemt til at blive teenage-sexsymbolet i halvfjerdserne, hvis bare han ikke mest havde medvirket i tamme amerikanske film, der var egnede for seere under 17 år.
Hans samarbejder med europæiske forfattere som Rainer Werner Fassbinder, Lars von Trier og Dario Argento cementerede hans ry som en frygtløs, ikonisk karakterskuespiller. Han medvirkede i Fassbinder-film som ‘Bolwieser’, ‘Lola’, ‘Den tredje generation‘ og ‘Lili Marleen‘, og i von Triers projekter, herunder ‘Breaking the Waves’, ‘Dancer in the Dark’, ‘Dogville’, ‘Melancholia’ og ‘Nymphomaniac: Vol. II’. Kier var også gudfar til von Triers barn.
Gennembrud i Hollywood
I Hollywood blev Kier et velkendt ansigt i både store blockbusters og kultfilm. Han medvirkede i ‘My Own Private Idaho‘, hvilket førte til samarbejder med Madonna i hendes bog ‘Sex’ og flere af hendes musikvideoer.
Andre bemærkelsesværdige amerikanske film inkluderer ‘Ace Ventura: Pet Detective’, ‘Johnny Mnemonic’, ‘Armageddon’, ‘End of Days’, ‘Blade‘ og for nylig ‘Brawl in Cell Block 99‘, ‘Dragged Across Concrete’ og komedien ‘Swan Song‘ fra 2022, hvor han spillede en flamboyant pensioneret frisør på et sidste eventyr.
Kiers karriere omfattede også arbejde i computerspil, hvor han lagde stemme til ikoniske titler som ‘Command & Conquer: Red Alert 2‘ og ‘Call of Duty‘.
Fans af ‘Red Alert‘ vil aldrig glemme hans mindeværdige skildring af Yuri. Med sin slående tilstedeværelse og alsidige skuespil bragte Kier karakteren til live på en måde, der efterlod et varigt indtryk.
Kier, der er kendt for sit gennemtrængende blik og sin magnetiske tilstedeværelse på skærmen, sagde engang om sit arbejde: – Jeg kan lide gyserfilm, for hvis du spiller små roller eller gæsteroller i film, er det bedre at være ond og skræmme folk end at være den fyr, der arbejder på posthuset og går hjem til sin kone og børn. Publikum vil huske dig bedre.
Kier reflekterede over sin produktive karriere og opsummerede humoristisk:
– 100 film er dårlige, 50 film du kan se med et glas vin, og 50 film er gode.
Åbent homoseksuel hele sit liv
Kier flyttede til Palm Springs, Californien, i 1991. Variety rapporterer, at den tyskfødte skuespiller boede i et ombygget bibliotek fra midten af århundredet og elskede kunst, arkitektur og samling.
– Hvis jeg ikke var skuespiller, ville jeg være gartner, delte Udo engang.
Han var stamgæst på Palm Springs Film Festival og var altid glad for at hilse på fans og nyde applausen.
Han var åbent homoseksuel hele sit liv, men reflekterede engang over sin seksualitet og sagde, at det aldrig var et problem i hans karriere:
– Ingen spurgte nogensinde om min seksualitet. Måske var det indlysende, men det betød ikke noget, for det eneste, der tællede, var den rolle, jeg spillede. Så længe jeg gjorde rollen godt, var der ingen, der bekymrede sig om min seksualitet.
Udo Kiers arv som en frygtløs og uforglemmelig skuespiller lever videre i hundredvis af film og de utallige ikoniske karakterer, han bragte til live. Hvil i fred, Udo Kier. Du vil aldrig blive glemt!
LÆS MERE:
- Peter Aalbæk Jensen giver status på Lars Von Triers helbred
- Nu sætter Zentropa ord på Lars Von Triers tilstand
