En stærk og provokerende fotoserie vender op og ned på de kvindelige skønhedsidealer.
Serien udfordrer kvinder til at lægge barbermaskinen fra sig og vælge et nyt tilbehør: naturligt armhulehår.
Længe før barbermaskiner, lasere og voksstrimler blev hverdagskost i skønhedsrutinerne, var hårfjerning allerede en dybt forankret praksis.
Faktisk går rejsen helt tilbage til stenalderen, hvor både mænd og kvinder brugte primitive redskaber som muslingeskaller og slebne sten til at skrabe hår af deres kroppe.
“Primitive forfædre”
Tusindvis af år senere introducerede Charles Darwins teori om naturlig udvælgelse en ny optik: tab af pels, som blev tilskrevet seksuel udvælgelse.
Ifølge Darwin var det sådan, at jo mindre kropsbehåring man havde, jo mere “udviklet” fremstod man.
Denne pseudovidenskabelige begrundelse gav hårløshed en ny form for social valuta – seksuel tiltrækningskraft og evolutionært avancement.
At være hårløs blev et tegn på fremskridt og attråværdighed.
Feminin pligt
I 1900-tallet var idéen om, at det var en feminin pligt at være hårløs, fast cementeret i samfundet. Kropsbehåring blev skamfuldt. Man anså det som en fejl, der skulle rettes, snarere end en naturlig tilstand, der skulle accepteres.
– Det har været dybt stigmatiseret – det er det stadig – og belagt med skam, siger Heather Widdows, forfatter til ‘Perfect Me: Beauty as an Ethical Ideal’ til CNN.
– I dag føler de fleste kvinder, at de er nødt til at barbere sig. Som om de ikke har noget andet valg. Der er noget dybt belastende ved det. Selvom opfattelsen langsomt er ved at ændre sig.
“Meget maskulin”
Efter århundreders “hjernevask” er kvinder nu ved at vende op og ned på de gamle skønhedsidealer, der sidestillede kvindelighed med fejlfrihed – og hårløshed.
– Armhulehår anses for at være meget ulækkert, ikke-hygiejnisk, frastødende, grotesk og meget maskulint, siger den London-baserede fotograf Ben Hopper til mediet Bored Panda.
Om at bruge sit arbejde til at præsentere kvinder uden filter forklarede fotografen, at han ønskede at udforske, hvorfor behårede armhuler hos kvinder er “sådan et tabu”.
– Og jeg var også interesseret i at udforske konceptet om, hvordan vi opfatter skønhed i populærkulturen. [Når] man ser på mode- og filmindustrien, har man en meget, meget specifik form for skønhedsstandarder for kvinder.
“Råt og ukonventionelt look”
Hopper udforskede, hvordan folk reagerer på kvinder med hår i armhulerne, og skabte sin vovede fotoserie ved navn “Natural Beauty”.
– Hele pointen er kontrasten mellem moderigtig kvindelig skønhed og det rå, ukonventionelle udseende af kvindeligt armhulehår, sagde Hopper til Huffington Post om den sort-hvide fotoserie.
– Jeg forventer, at (billederne red.) vil overraske mange mennesker, og jeg tror, at det på en måde er en af mine intentioner.
‘Urkraft’
Projektet, som Hopper begyndte at skabe i 2007, indeholder intime anekdoter og citater fra modeller og skuespillerinder, der driver denne bevægelse. Deltagerne fortæller om deres personlige frigørelsesrejser, hvor de vælger at vise deres naturlige jeg frem uden at undskylde det.
– Jeg følte mig så lettet og fri, da jeg lod det vokse ud. Det føltes som at kunne trække vejret, siger en af modellerne, der går under navnet Kyotocat.
– Det var også utroligt behageligt. Jeg følte, at selvtilliden og dristigheden vendte tilbage, som om jeg genopfyldte en eller anden form for urkraft.
Sophie Rose, en anden af Hoppers behårede forsøgspersoner, forklarede, at det var “styrkende” ikke at skjule sin kropsbehåring:
– Man føler sig stærkere, fordi man ikke giver efter for den måde, man har fået at vide, man skal være på. Jeg nød virkelig, at folk trak sig tilbage i afsky, det var sjovt.
Gabriela Eva, som lod sit hår vokse specielt til fotoshootet, afslørede, at hun var nysgerrig efter at vide, hvordan hun ville reagere på bedømmelserne.
– Det fik mig til at føle mig naturlig og sårbar i starten og til sidst styrket, sagde Eva.
– Jeg har vænnet mig til mit armhulehår, og det får mig til at føle mig smuk. Hvis jeg fjernede det nu, ville jeg føle mig lidt bar.
Politisk erklæring
Sienna antydede, at hun ikke nødvendigvis følte sig styrket af at have hår i armhulerne, men bare godt tilpas.
– Jeg synes ikke, at kvinder, der nægter at barbere sig, nødvendigvis skal betragtes som en radikal handling. Selvfølgelig er det en måde, hvorpå kvinder kan nægte at tilpasse sig patriarkalske skønhedsstandarder, men jeg vil ikke have, at min krop konsekvent skal læses som et politisk rum, forklarede hun.
Emilie Bostdt, en svensk skuespiller, skriver i sit uddrag, at kvinder med armhulehår ikke bør være et politisk statement.
– Det faktum, at noget så naturligt som at lade håret gro i armhulerne i dette samfund næsten er et statement eller en politisk handling, er underligt – og det er en grund til at lade det gro, siger hun.
Sætter spørgsmålstegn ved skønhedsidealer
På trods af budskabet om at omfavne kropsbehåring præciserede Hopper, at han ikke nødvendigvis ønsker, at kvinder skal begynde at lade deres armhulehår vokse.
– Jeg mener bare, at det er en mulighed, og at folk ikke bør afvise det. Jeg vil gerne have, at folk sætter spørgsmålstegn ved [skønhedsstandarder], ved det hele, tilføjede han.
Efterhånden som flere stemmer deltager i samtalen, og projekter som “Natural Beauty” vinder indpas, bliver mulighederne for en mere inkluderende forståelse af skønhed stadig større.
Fortæl os, om du mener, at verden er klar til at omfavne ægte naturlig skønhed, og del så denne historie, så vi kan høre om andres mening.
LÆS MERE:
- 10 ting, som mænd finder utiltrækkende ved kvinder over 50
- Rapper får udskiftet sit hår med guldkæder