I november 2009 led den 26-årige John Edward Jones en af de mest pinefulde dødsfald, man kan forestille sig; en tragedie, der har hjemsøgt huleudforskere i næsten 16 år.
Jones, der var medicinstuderende og far til et barn, nød at bruge sin fritid på at udforske smalle grottesystemer. Under en udflugt til Nutty Putty Cave i Utah sammen med sin bror Josh og nogle venner tog han en forkert afkørsel og kravlede ind i en ukendt, klaustrofobisk passage – kun 25 cm høj og 45 cm bred.
Rummet var så smalt, at Jones sad fast med hovedet først og ikke kunne vende sig om eller befri sig selv. Hans bror klatrede hurtigt op til overfladen for at alarmere redningstjenesten, som iværksatte en massiv redningsaktion, der varede over 27 timer.
Snesevis af redningsarbejdere arbejdede i skift for at befri ham. De kæmpede med de ekstremt trange forhold og den vanskelige position, han sad fast i. Jo længere tid det varede, jo værre blev det for John. At hænge med hovedet nedad i flere timer fik blodet til at strømme til hans hoved og udsatte hans hjerte for livstruende belastning.
Sidste samtale med hans familie
Brandon Kowallis, en huleudforsker og YouTuber, der deltog i redningsaktionen, var den sidste person, der så Jones i live. Kowallis skrev om den svære oplevelse og sagde, at John var bevidstløs og havde svært ved at trække vejret. Redningsfolkene medbragte en radio, så han kunne tale med sin familie, rapporterede Metro.
– Jeg tror, det var hans far, mor og kone, der talte med ham, husker Kowallis. – De fortalte ham, at de elskede ham og bad for ham. Hans far gav ham sin velsignelse. Hans kone nævnte en følelse af fred, at alt ville blive godt.
Kort efter det opkald kravlede Kowallis og en anden redder, Debbie, ned for at se til John. Det, de så, var forfærdeligt. Ud over hans anstrengte, gurglende vejrtrækning rystede hans ben voldsomt, et tegn på, at hans tilstand forværredes for hvert sekund.
Kowallis sagde, at situationen så “meget dyster” ud, med ringe håb om en vellykket redning. Forsøg på at flytte ham til en vandret position mislykkedes. – Det så ud til, at han kun kunne løftes yderligere 30-60 cm i sin nuværende position, forklarede han ifølge LadBible. – Hans fødder ville ramme loftet, og der var ikke plads til at manøvrere.
Til sidst reagerede Jones ikke længere og døde af hjertestop og kvælning i den trange skakt.
Myndighederne anså det for farligt at bjærge hans lig. I stedet forseglede de passagen med sprængstoffer og gjorde Nutty Putty Cave til en permanent grav.
I dag står der en mindeplade ved indgangen til hulen – en dyster påmindelse om en tragisk dag, der for altid ændrede huleudforskningsmiljøet.
LÆS MERE:
- Forsvunden teenager fundet fanget inde i skorsten
- Teenager dør efter at have tabt sin telefon i badekarret
