Sommeren var kun lige begyndt for Jordan Roe og hendes familie, da deres verden brød sammen på et øjeblik.
Det, der skulle have været en ubekymret dag på vandet, blev til et mareridt – og et øjeblik med uforglemmeligt heltemod.
11-årige Jordan Roe havde et hjerte, der var lige så stort som hendes smil. Hun var kendt af sin familie som “beskytteren” og satte altid andre først. Tirsdag den 24. juni gjorde hun det en sidste gang – hun gav sit liv for at redde sin 8-årige kusine, Laila, i en ødelæggende ulykke, som har efterladt et knust lokalsamfund.
Børnene havde været til familiegrill og “tubing” på Star Lake, som ligger på grænsen mellem Putnam og Alachua County i Florida. Tubing er en aktivitet, hvor man sidder i en slags badering, der bliver trukket efter en båd eller jetski. Jordan, Laila og 9-årige Brylee blev trukket bag en Sea-Doo jetski, da den pludselig ramte ind i en kaj. Sammenstødet sendte alle tre børn i vandet, skriver WCJB.
En sidste kærlighedshandling
Til at begynde med var der forvirring. Myndighederne identificerede ikke ofrene med det samme, og de første rapporter hævdede fejlagtigt, at den 8-årige var død. Men det var Jordan, der ikke overlevede.
Mens Brylee slap med mindre skrammer, blev Laila kørt på hospitalet med livstruende kvæstelser. Hun har siden gennemgået flere operationer – og hendes familie siger, at hun kun er i live på grund af Jordans sidste kærlighedshandling.
– Jordan ofrede sit liv, og hun reddede sin kusines liv med sit eget liv, sagde hendes tante og kaldte den modige pige for familiens beskytter.
Kristine Robinson, mor til Laila og Brylee, var i Tampa på det tidspunkt – hvor hun passede sin nyfødte på neonatalafdelingen – da hun fik det opkald, som ingen forældre ønsker at få.
Nu opfordrer hun andre familier til at værne om deres kære og tage vandsikkerhed alvorligt.
“Vær forsigtige”
– Jeg beder bare alle om at holde godt fast i deres børn, sagde Robinson til WJHG og fortsatte: “Vi vil alle gerne have det sjovt med vores børn. Vær forsigtige.”
På trods af Lailas tilstand fortsætter hun med at kæmpe fra sin hospitalsseng på børneintensivafdelingen. Hendes familie holder fast i håbet og ved, at den lille pige med det “store hjerte” er fast besluttet på at komme sig – for sin mor, sin lillebror og den kusine, der reddede hendes liv.
Mens Florida Fish and Wildlife Conservation Commission undersøger hændelsen, har de bedt om alle øjenvidneberetninger eller videooptagelser fra offentligheden.
I mellemtiden er det strømmet ind med hyldester til Jordan, hvis medfølelse rakte ud over familien. Hun elskede dyr, drømte om at blive dyrlæge og gik aldrig glip af en chance for at hjælpe nogen i nød.
En GoFundMe oprettet af Kristine Robinson til Jordans ære beskrev hende som “en fri ånd og medfølende” og huskede, hvordan hun hver dag vågnede og tjekkede, om hendes hænder var stabile nok til at tage sig af andre.
“Du var et lys”
– Jordan døde, som hun levede – ved at beskytte sin familie, sagde Robinson. “Selv da hun døde, gav hun livets gave til andre gennem organdonation og opfyldte dermed sit ønske om at bringe håb og smil til dem, der havde brug for det. Jordans minde vil leve videre i de liv, hun rørte ved, både i vores familie og udenfor.”
– Den kærlighed, latter og glæde, du bragte, vil give ekko i vores hjerter for evigt. Du var et lys i vores liv, og det lys vil aldrig forsvinde,” skrev familiens ven Allison Hadley i en tårevædet Facebook-hyldest.
Der er oprettet to indsamlingssider – en til at hjælpe med at dække Jordans begravelsesudgifter og en anden til at støtte Lailas løbende lægebehandling. Donationerne er strømmet ind, fordi fremmede over hele landet er rørt over Jordans mod.
Den mangeårige beboer i Star Lake, Steven Gabbard, opsummerede, hvad mange føler.
– Åh gud, det er utroligt, sagde han til First Coast News. “Star Lake er normalt så fredelig. Man forventer ikke denne form for tragedie.”
Men selv i tragedien står Jordans sidste handling som en stærk påmindelse om uselviskhed, kærlighed og den slags mod, vi sjældent ser – selv hos voksne.
Hendes arv lever videre i den kusine, hun reddede, og de utallige liv, der er berørt af hendes historie.
Hvil i fred, Jordan Roe.