De fleste af os har prøvet at blive ramt af influenza, og ofte tænker vi på det som et par ubehagelige dage, hvor man er nødt til at blive hjemme under dynen.
Men for nogle mennesker kan sygdommen udvikle sig langt mere alvorligt, end de fleste forestiller sig.
Nu udsender norske sundhedseksperter en klar advarsel om en udbredt misforståelse, der i værste fald kan få livstruende konsekvenser.
Dette fremgår af en artikel fra Din Side.
Gunnveig Grødeland, der er professor i immunologi ved Universitetet i Oslo, oplever, at mange undervurderer risikoen for at få en alvorlig influenza.
Især ældre mennesker og dem med kroniske sygdomme kan fejlagtigt tro, at hvis de tidligere har haft milde influenzaforløb, så vil sygdommen ikke være farlig for dem i fremtiden.
Tusindvis på hospitalet
Ifølge det norske Folkehelseinstituttet bliver over 5.000 personer hvert år indlagt med influenza i Norge.
Samtidig skønnes det, at sygdommen i gennemsnit er årsag til omkring 900 dødsfald årligt.
Eksperterne frygter dog, at det reelle antal kan være højere, blandt andet fordi influenza kan udløse alvorlige komplikationer, selv efter den primære infektion er overstået.
Sygdommen kan eksempelvis belaste hjertet og forværre eksisterende helbredsproblemer.
Alligevel vælger mange i risikogrupperne at takke nej til vaccination.
Sidste sæson blev kun 38 procent af de yngre personer i norske risikogrupper vaccineret mod influenza.
En misforståelse bekymrer
Problemet er ifølge eksperterne, at mange føler sig sunde og stærke og derfor ikke opfatter sig selv som særligt udsatte.
Men risikoen ændrer sig med alderen, og kroniske sygdomme kan gøre selv en almindelig influenza farlig.
Norske sundhedsmyndigheder anbefaler derfor en årlig influenzavaccination til alle over 65 år samt yngre personer med specifikke risikofaktorer.
Årets vaccineleverancer er forsinkede på grund af produktionsproblemer, men myndighederne forventer stadig, at de fleste kan nå at blive beskyttet, inden epidemien for alvor tager fat.
Vaccinen giver normalt beskyttelse efter 10-14 dage.
Eksperternes budskab er derfor klart: Har man tidligere haft milde influenzaforløb, er det ingen garanti for, at næste infektion bliver ufarlig.
