Sygdomme, der let smitter, kan hurtigt brede sig, så snart et udbrud begynder at tage fart.
Selv lidelser, som mange forbinder med fortiden eller betragter som værende under kontrol, kan på kort tid føre til tusindvis af inficerede og i værste fald koste menneskeliv.
Præcis den slags udvikling står myndighederne i USA overfor lige nu.
Her har et stort udbrud af mæslinger spredt sig til mange dele af landet, og nu har sygdommen fået en sørgelig konsekvens i delstaten New York.
Et barn i Lewis County i det nordlige New York er afgået ved døden efter at være blevet smittet med mæslinger.
Ifølge Reuters er det første gang i 30 år, at delstaten registrerer et dødsfald, som kan kobles til sygdommen.
Tusinder er smittet
USA oplever netop nu det mest omfattende mæslingeudbrud i 35 år.
Per 29. oktober var der registreret 4.834 tilfælde fordelt på 47 amerikanske delstater.
Udviklingen har allerede fået myndighederne til at handle.
I oktober slog New Yorks guvernør Kathy Hochul alarm over situationen og kaldte udbruddet for en nødsituation.
Hun understregede samtidig, at ingen burde blive alvorligt syg eller dø af en sygdom, der kan forebygges med en vaccine.
Også andre steder i landet har sygdommen haft alvorlige følger. I Pennsylvania har mindst fem personer mistet livet efter smitte med mæslinger.
Kan give alvorlige følger
Mæslinger er en yderst smitsom sygdom, som spredes via små dråber fra hoste og nys.
Virus kan desuden blive hængende i luften i op til to timer, efter en smittet person har forladt området.
De mest almindelige symptomer inkluderer feber, hoste og udslæt.
Men sygdommen kan også udvikle sig alvorligt og føre til komplikationer som lungebetændelse eller hjernebetændelse.
Det nye dødsfald i New York fremhæver alvoren i det nuværende udbrud, som nu har spredt sig til næsten hele USA.
